Un design plus léger pour une voiture plus durable ?

Dans le premier article de notre série sur les alternatives durables, nous avons expliqué comment une gestion efficace des pneus peut réduire l'empreinte carbone des voitures. Dans ce chapitre, nous expliquons comment et pourquoi les constructeurs automobiles utilisent une conception plus légère pour diminuer le poids de leurs voitures. 

Le prix du carburant et de l'énergie montent en flèche. Une stratégie de mobilité durable et une utilisation judicieuse des ressources sont indispensables pour toute entreprise. Il y a donc beaucoup à dire sur les voitures durables et les méthodes utilisées pour les construire.

 

Le potentiel d'économie d'énergie des voitures légères

Conduire moins fréquemment et plus consciemment et opter pour des voitures à faible consommation de carburant. Ce sont là les éléments qui contribuent à réduire la consommation d'énergie des voitures et à rendre les flottes plus durables. 

Mais le plus grand potentiel d'économie d'énergie pour les voitures se trouve ailleurs. À savoir, dans la façon dont les voitures sont construites.

Les structures légères et les matériaux alternatifs sont de plus en plus prisés par les constructeurs automobiles. Plus la voiture est légère et plus le moteur et la batterie sont petits, moins il faut d'énergie pour rouler. Cela semble assez logique, non ? C'est vrai, mais dans une certaine mesure... 

En effet, les conséquences d'une construction efficace sur le bilan énergétique réel des voitures ne sont pas sans susciter des objections. Les voitures plus lourdes, par exemple, peuvent récupérer plus d'énergie pendant la conduite.

Pourtant, les constructeurs automobiles frappent fort en matière de durabilité. En effet, en réduisant le poids de leurs voitures, ils ne visent pas seulement à réduire la consommation d'énergie, mais aussi deux autres objectifs. Ces objectifs sont les suivants :

• Économiser des ressources et des matériaux précieux ;
• Réduire l'impact environnemental de leurs voitures.

 

Comment les constructeurs rendent leurs voitures plus légères

 Les constructeurs automobiles sont généralement en mesure d'atteindre leurs objectifs de durabilité et de rendre leurs voitures plus légères en combinant trois éléments dans leurs processus de construction. 

 

1. Ils se débarrassent du superflu

Pour voyager de manière plus efficiente, il faut emporter moins de bagages. Bien sûr, c'est plus facile à dire qu'à faire, surtout lorsque vous transposez ce concept au processus de construction d'une voiture.

Réduire le nombre de pièces dans une voiture n'est pas une tâche facile, surtout si l'on garde à l'esprit que les ingénieurs s'efforcent de concevoir la voiture la plus efficiente dès le départ

En outre, la plupart des voitures devraient être plus légères de plusieurs centaines de kilos pour réduire de manière significative la consommation d'énergie, sans pour autant sacrifier la sécurité, la stabilité et le confort. Il s’agit là d'un puzzle très difficile à résoudre.

C'est pourquoi de nombreux constructeurs essaient de “rogner" des pièces partout où ils le peuvent. Ils examinent l'intérieur, les pneus, les pièces électroniques, etc., et suppriment tous les éléments inutiles de leurs voitures pour les rendre plus légères et plus durables. Chaque gramme compte. 

 

2. Ils utilisent des matériaux nouveaux et durables

Lorsque l'industrie automobile s'intéresse aux nouveaux matériaux pour construire des voitures durables, ceux-ci doivent répondre à certains critères : 

• Ils doivent pouvoir résister à la comparaison avec les matériaux traditionnels tels que l'acier.
• Ils doivent présenter des propriétés désirables, telles qu'un poids relativement faible ou un faible coût.
• Ils doivent être d'origine durable.

Le magnésium, le carbone et l'aluminium sont des exemples de matériaux durables qui sont utilisés depuis de nombreuses années déjà. Mais de nouveaux matériaux ne cessent d'apparaître. Nous abordons ci-dessous certains matériaux que les fabricants ont commencé à utiliser ces dernières années.

 

Polymères

Les matériaux thermoplastiques et thermodurcissables - tels que les polymères - constituent d'excellentes alternatives robustes aux pièces métalliques.

Citons par exemple les polymères chargés de verre, de métal ou de céramique et le caoutchouc de silicone liquide. Tous ces matériaux sont plus légers et moins chers que le métal et offrent une plus grande durabilité. 

 

Fibre composites

Les pièces automobiles en fibres composites peuvent durer jusqu'à 25 ans ou plus d'un million de kilomètres. En revanche, les pièces automobiles et les carrosseries conventionnelles sont conçues pour ne durer "que" 200 000 kilomètres. 

 

Aluminium et acier secondaires

L'introduction de nouveaux matériaux ne signifie pas que les matériaux traditionnels vont disparaître complètement. Le groupe BMW, par exemple, a pour ambition de transformer sa production selon les principes de l'économie circulaire et vise à utiliser de plus en plus de matériaux secondaires (désassemblés), tels que l'aluminium et l'acier secondaires. L'utilisation de ces matériaux secondaires est beaucoup moins nocive pour l'environnement et moins génératrice de CO2 que l'extraction et la production de nouveaux matériaux (primaires).

 

Autres alternatives (improbables)

Un autre élément de l'approche durable de BMW Group est le fait qu'il examine également des matériaux qui semblent improbables à première vue. Cela inclut même des alternatives véganes et durables qui peuvent réduire considérablement les émissions de CO2 tout en évitant l'utilisation de matières animales.  

Voici quelques exemples de ces matériaux :

• Les déchets ménagers recyclés,
• Le bois et les fibres végétales,
• Mirum™, une alternative au tissu fabriquée à partir d'une matière végétale biosourcée et sans pétrole*,
• Deserttex™, une alternative au cuir fabriquée à partir de poudre de cactus et d'un mélange biosourcé de polyuréthane*.

 

3. Ils laissent de la place aux nouvelles idées 

Une dernière façon pour les constructeurs automobiles d'essayer d'économiser des matériaux consiste à repenser la conception des pièces essentielles de la voiture. L'essieu doit-il vraiment être aussi large ? Le châssis pourrait-il être plus petit de quelques centimètres ici et là ? 

Des matériaux nouveaux et plus résistants permettent de concevoir certains éléments de manière plus efficiente, sans sacrifier la stabilité. Il s'agit de réévaluer le statu quo et d'utiliser moins de matériaux lorsque cela est possible. 

 

Vous voulez en savoir plus sur les voitures et la mobilité durables ?  

Nous espérons que vous en avez appris davantage sur les alternatives durables dans l'industrie automobile et que nous avons pu éveiller votre intérêt. 

Vous souhaitez en savoir plus sur les modèles de voitures innovants et sur la manière d'économiser de l'énergie et des coûts grâce à une flotte durable ? Alors, n’hésitez pas à nous contacter. Nous serions heureux de vous montrer les différentes possibilités existantes.

Dans notre prochain article sur les "alternatives durables", nous vous en dirons plus sur les intérieurs de voitures écologiques avec l'aide de l'expert en technologie automobile Faurecia. Restez connecté !